Funkcija sustava za hlađenje automobila je raspršiti dio topline apsorbirane grijanim dijelovima na vrijeme kako bi se osiguralo da motor radi na najprikladnijoj temperaturi.
Sustav hlađenja motora podijeljen je u zračno hlađenje i hlađenje vode. Sustav hlađenja s zrakom kao medij za hlađenje naziva se sustavom za hlađenje zraka; Sustav hlađenja s rashladnim sredstvima kao medijem za hlađenje naziva se sustavom za hlađenje vode.
Sustav rashladnog automobila je sustav za hlađenje vode na prisilnoj cirkulaciji, odnosno, vodena pumpa koristi se za povećanje tlaka rashladnog sredstva i prisiljavanje rashladne tekućine na cirkulaciju u motoru. Sustav hlađenja uglavnom se sastoji od pumpe za vodu, radijatora, ventilatora za hlađenje, spremnika za vodu od kompenzacije, termostata, vodene jakne u karoseriji motora i glave cilindra i pomoćnih uređaja.
U sustavu za hlađenje zapravo postoje dva ciklusa rasipanja topline: jedan je glavni ciklus za hlađenje motora, a drugi je ciklus grijanja u automobilu. Oba su ciklusa usredotočena na motor i koriste isto rashladno sredstvo.
Glavni ciklus
Glavni ciklus uključuje dva radna ciklusa, naime "hladni kartonski ciklus" i "normalan ciklus". Nakon pokretanja hladnog automobila, motor se postupno zagrijava, a temperatura rashladnog sredstva nije dovoljna za otvaranje termostata u sustavu. U ovom trenutku, rashladno sredstvo prolazi samo kroz pumpu za vodu do "hladne cirkulacije automobila" u motoru, s ciljem da se motor što prije dođe do uobičajene radne temperature. Kako temperatura motora raste, temperatura rashladnog sredstva raste na temperaturu otvaranja termostata (obično ta temperatura je nakon 80 stupnjeva), a ciklus hlađenja započinje "normalnu cirkulaciju". U ovom trenutku rashladno sredstvo izlazi iz motora, prolazi kroz radijator na prednjem dijelu automobila, a nakon rasipanja topline ulazi u motor kroz pumpu za vodu.
Ciklus grijanja
Ovo je ciklus grijanja, ali za motor je i ciklus hlađenja motora. Hladno sredstvo prolazi kroz uređaj za grijanje u automobilu, šalje toplinu rashladne tekućine u automobil, a zatim se vraća u motor. Jedna je razlika u tome što ciklus grijanja ne kontrolira termostat. Sve dok je grijač uključen, ovaj ciklus započinje, bez obzira je li rashladno sredstvo hladno ili vruće.